1. De Europese Unie classificeert 34 metalen en mineralen als kritieke grondstoffen. Voorbeelden hiervan zijn wolfraam, een hard en hittebestendig metaal met toepassingen in onder andere gloeilampen en raketschilden.

2. China is de belangrijkste producent van kritieke grondstoffen, met een marktaandeel van ongeveer 90%.

3. Begin april 2025 kondigde China exportbeperkingen aan op deze kritieke grondstoffen. Deze beperkingen werden enkele dagen na het begin van de handelsoorlog tussen de VS en China aangekondigd. De Chinese minister van Buitenlandse Zaken, Wang Yi, verklaarde dat dit 'standaardbeleid' is voor materialen met militair gebruik.

4. De exportbeperkingen hebben gevolgen voor de Europese auto-industrie, met stilliggende productielijnen. Mercedes-Benz overweegt het aanleggen van buffers aan zeldzame aardmetalen.

5. De Europese Commissie beschouwt de Chinese beperkingen als politiek gemotiveerd. Kaja Kallas noemde de maatregelen "ontwrichtend" en een bedreiging voor Europese bedrijven en wereldwijde toeleveringsketens. Europese bedrijven in China spreken van de 'politisering' van de handel. Carlo D'Andrea, vicevoorzitter van de Europese Kamer van Koophandel in China, waarschuwde voor het verlies van China's status als betrouwbare partner indien dit beleid wordt voortgezet.

6. De EU zoekt naar alternatieve bronnen voor kritieke grondstoffen, ondanks uitdagingen op het gebied van schaalbaarheid, milieuvervuiling en een tekort aan kennis en geschoold personeel.

7. De Verenigde Staten investeren in de winning van kritieke grondstoffen; een voorbeeld is de investering van 500 miljoen dollar van Apple in MP Materials in Texas.

8. Ondanks deze inspanningen blijft de westerse afhankelijkheid van China voor kritieke grondstoffen aanzienlijk.

9. China investeert in groene energie.