1. De incarnatielijn van de Dalai Lama's, die stamt uit de 16e eeuw en werd ingesteld door de toenmalige Mongoolse Kahn, omvatte oorspronkelijk de huidige Dalai Lama, Tenzin Gyatso, als veertiende en laatste in de lijn.

2. De Dalai Lama, Tenzin Gyatso, de hoogste spirituele leider van het Tibetaanse volk en Nobelprijswinnaar voor de Vrede (1989), heeft aangekondigd dat hij zal reïncarneren. Hij heeft een speciale stichting aangewezen om zijn opvolger te zoeken.

3. Reïncarnatie is het boeddhistische geloof dat een ziel na de dood terugkeert in een ander lichaam. Traditioneel wordt enkele jaren na de dood van de Dalai Lama door een speciaal comité gezocht naar diens reïncarnatie, waarbij gekeken wordt naar uiterlijke kenmerken en testen worden uitgevoerd.

4. China, dat Tibet begin jaren 50 annexeerde, wil een nieuwe Dalai Lama aanwijzen die de Chinese heerschappij accepteert en eist dat deze kandidaat door de regering in Beijing wordt goedgekeurd. De Chinese vlag wappert boven het voormalige paleis van de Dalai Lama, en de geboorteplaats van de Dalai Lama is niet te vinden op Chinese kaarten.

5. Na een Tibetaanse opstand in 1959 vluchtte de Dalai Lama naar India en stichtte daar een regering in ballingschap. De ervaring met de Pänchen Lama, wiens Tibetaanse kandidaat in 1989 werd ontvoerd en sindsdien verdwenen is, illustreert de Chinese inmenging in de keuze van religieuze leiders.