1. In 2023 was China de grootste producent van industriële robots ter wereld, met een productie van 276.000 eenheden. Deze hoge productie is een gevolg van overheidsbeleid dat de robotindustrie, aangewezen als een van de tien sleutelsectoren tien jaar geleden, fors subsidieert en stimuleert.

2. De Chinese robotproductie leidt tot een overschot aan robots, met name minder geavanceerde modellen. De verkoop van robots binnen China blijft achter bij de productie, omdat veel Chinese robots niet geavanceerd genoeg of te duur zijn voor de binnenlandse markt. Veel bedrijven automatiseren primair om in aanmerking te komen voor subsidies.

3. Grootschalige evenementen in China demonstreren de vooruitgang in de robotica en zijn populair, zowel nationaal als internationaal.

4. Het aantal robots per hoofd van de bevolking is in landen als Zuid-Korea en Singapore hoger dan in China, wat wijst op een verschil in marktpenetratie en vraag.

5. De export van Chinese robots nam in 2023 met ongeveer 20% toe ten opzichte van 2022, en een vergelijkbare groei wordt voorspeld voor 2024 en de daaropvolgende jaren. Bedrijven als ForwardX, producent van robots voor distributiecentra, hebben hun export naar de VS in twee jaar vervijfvoudigd en verwachten soortgelijke groei in Europa. De hoge loonkosten in de VS en Europa verhogen de rentabiliteit van Chinese robots in deze markten.

6. SH Robotics ontwikkelde een zelfrijdende robot voor het plukken van aardbeien. Deze robot is duurder en langzamer dan een menselijke plukker en alleen rendabel bij grootschalig gebruik en met menselijk toezicht.

7. Private bedrijven in China worden aangemoedigd om meer te investeren in de robotindustrie. China streeft naar snelle verkoop van robots in het buitenland en het aantrekken van kapitaal voor de binnenlandse markt.

8. Europese bedrijven en beleidsmakers uiten zorgen over de concurrentie van gesubsidieerde Chinese robots, met een mogelijke mogelijkheid tot het invoeren van maatregelen om de import van deze robots te beperken.