Op vrijdag 27 juni 2025 hebben Estland en Litouwen de Verenigde Naties officieel op de hoogte gebracht van hun voornemen om zich terug te trekken uit het Ottawaverdrag inzake antipersoonsmijnen. De daadwerkelijke terugtrekking gaat in op 27 december 2025, zes maanden na de notificatie. De beslissing, die eerder in mei en juni 2025 door de parlementen van beide landen werd goedgekeurd, volgt op een aankondiging begin 2025.

De Estlandse minister van Buitenlandse Zaken rechtvaardigde de stap met de verslechterde veiligheidssituatie in de regio, direct gerelateerd aan de Russische invasie van Oekraïne. De noodzaak tot het vergroten van de defensieve capaciteiten werd als belangrijkste motivatie aangehaald. Litouwen onderstreepte eveneens het belang van het nemen van alle noodzakelijke maatregelen voor de nationale verdediging, waarbij de bescherming van burgers en het respecteren van de mensenrechten centraal blijven staan.

Het Ottawaverdrag verbiedt de productie en het gebruik van antipersoonsmijnen, maar niet van andere soorten mijnen, zoals antitankmijnen. Het verdrag telt momenteel 165 ondertekenende landen; grote naties als Rusland, de Verenigde Staten, China en India hebben het verdrag niet geratificeerd.

Ondanks de terugtrekking uit het verdrag, blijft Estland zich inzetten voor het onschadelijk maken van bestaande landmijnen.

Kritiek op de beslissing van Estland en Litouwen concentreert zich op het verhoogde risico op burgerslachtoffers. Circa 80% van de landmijnslachtoffers zijn burgers. De opruiming van landmijnen na conflicten, zoals in Kroatië en Bosnië en Herzegovina na de Joegoslavië-oorlog, blijft een langdurige en complexe uitdaging.

Naast Estland en Litouwen hebben ook Letland, Polen en Finland aangegeven het Ottawaverdrag te zullen verlaten. De parlementen van Polen en Finland keurden de terugtrekking goed in de weken voorafgaand aan 27 juni 2025, terwijl Letland dit al in april 2025 deed.