1. In 2024 stopten 3020 personen met pleegouderschap in Nederland, een toename van 30% ten opzichte van 2023. Meer dan 2000 hiervan waren bestandspleegouders (aangemeld, maar niet actief betrokken). De rest waren netwerkpleegouders.

2. Een aanzienlijk deel van de uitstroom is te verklaren doordat pleegkinderen de meerderjarigheid bereiken en uit huis gaan. Pleegouders van deze kinderen zijn vaak ouder en beginnen minder snel opnieuw aan pleegzorg.

3. Een deel van de gestopte pleegouders gaf aan ontevreden te zijn over de samenwerking met hulpverleners en de begeleiding. Problemen in de samenwerking werden als zeer belastend ervaren.

4. Eind 2024 stonden 881 jongeren op de wachtlijst voor pleegzorg, driekwart jonger dan 12 jaar. De lange wachtlijsten worden mede veroorzaakt door het streven naar meer maatwerk in de pleegzorg, wat het vinden van een passende match complexer maakt.

5. Het streven naar maatwerk en gedeeld opvoederschap vereist intensievere samenwerking met professionele hulpverleners, wat kan leiden tot spanningen en complexiteit, vooral bij slechte samenwerking.

6. Verschillen in gemeentelijk beleid ten aanzien van vergoedingen voor pleegzorg dragen bij aan de uitstroom van pleegouders.

7. Sommige pleegouders kiezen ervoor om gezinshuisouder te worden, een vorm van zorg waarbij minstens één ouder een zorgprofessional is en meer regie heeft.

8. Het aantal 'breakdowns' (ongewenste verlating van pleegzorg door kinderen) is niet toegenomen.

9. Ondanks de hoge uitstroom was er in 2024 nog steeds instroom van ongeveer 50 nieuwe pleegouders. De interesse blijft hoog, hoewel wervingscampagnes weinig concreet resultaat opleveren.

10. De ernstige mishandeling van een pleegmeisje in Vlaardingen in 2024 leidde tot meer publieke aandacht voor pleegzorg, maar ook tot twijfels over de organisatie en het pleegouderschap.

11. De daling van het aantal pleegouders wordt mede verklaard door demografische factoren zoals de toename van tweeverdienersgezinnen, hogere levenskosten en andere zorgtaken (bijv. zorg voor eigen ouders of kinderen). Pleegouders zijn vaak tussen de 28 en 50 jaar oud en zitten in een drukke levensfase.