In 2024 kregen bijna 4200 Nederlanders in de leeftijd van 18 tot en met 39 jaar te horen dat ze kanker hadden. Dit is een aanzienlijke toename ten opzichte van circa 3100 gevallen in 1989, ondanks een afname van de totale populatiegrootte van jongvolwassenen in deze periode.

Deze stijging is niet uniek voor Nederland; ook in andere westerse landen is een vergelijkbare trend waargenomen bij jongvolwassenen.

Vrouwen in de leeftijdsgroep van 18 tot 39 jaar kregen in 2024 1,5 keer vaker een kankerdiagnose dan mannen. Dit staat in contrast met de totale bevolking, waar kanker vaker voorkomt bij mannen.

Het aantal borstkankerdiagnoses bij vrouwen tussen 18 en 39 jaar steeg van bijna 600 in 1989 naar 878 in 2024.

Het aantal zaadbalkankerdiagnoses bij mannen tussen 18 en 39 jaar nam toe van 241 in 1989 naar 574 in 2024. Deze toename is vooral merkbaar bij mannen ouder dan 30 jaar; bij jongeren onder de 30 jaar is er sprake van stagnatie of zelfs een daling.

Mogelijke verklaringen voor de toename van kanker bij jongvolwassenen zijn een minder actieve levensstijl, een hoger verbruik van bewerkt voedsel en verhoogde stressniveaus. Verder onderzoek is nodig om de oorzaken van de toename van zaadbalkanker te achterhalen.