1. De Europese Unie beschouwt lithium, strontium, kobalt en ongeveer dertig andere grondstoffen als cruciaal voor haar geopolitieke positie en deze zijn essentieel voor toepassingen zoals zonnepanelen, windturbines, wapens en munitie.

2. Europa is sterk afhankelijk van China voor de import van deze cruciale grondstoffen.

3. Een negatief publieksbeeld van mijnbouw in Europa bemoeilijkt de ontwikkeling van nieuwe mijnen; opinieonderzoeken tonen aan dat mijnbouw lager scoort dan andere sectoren, zelfs lager dan de alcohol- en olie-industrie. Een Ipsos-peiling in opdracht van Greenpeace in Nederland (mei 2025) toonde aan dat 60% van de Nederlanders het winnen van mineralen uit de zeebodem wil verbieden.

4. Zweden organiseert "Mineraljakten", een mineraalzoekwedstrijd met een mobiele applicatie, waarbij deelnemers beloningen tot ongeveer €7000 kunnen ontvangen voor waardevolle vondsten zoals magnetiet. De Zweedse regering ondersteunt dit initiatief als onderdeel van een strategie om de Europese zelfstandigheid op het gebied van grondstoffen te vergroten. Mineraljakten werd al in de jaren zestig georganiseerd en heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van nieuwe mijnen en miljarden aan omzet.

5. In Zweden staat ongeveer twee derde van de bevolking positief tegenover mijnbouw, mogelijk mede beïnvloed door meer dan 10.000 banen in de sector en de opening van een nieuwe goud- en zilvermijn in 2024. Er is echter ook verzet van milieuorganisaties en de Sami-bevolking vanwege milieuvervuiling en impact op hun leefomgeving.

6. Een onderzoeker van de TU Delft benadrukt het belang van publieke acceptatie voor het succesvol ontwikkelen van nieuwe mijnen. Mineraljakten wordt gezien als een voorbeeld van "citizen science," wat de lokale bevolking betrekt bij het proces en positievere houdingen ten aanzien van mijnbouw kan bevorderen.

7. Mijnbouw in China en Afrika kent minder strenge milieu- en arbeidsvoorschriften dan in Europa; mensenrechtenorganisaties melden grootschalig gebruik van kinderarbeid in lithiummijnen, bijvoorbeeld in Nigeria.

8. De import van mineralen leidt tot extra transport, wat bijdraagt aan de uitstoot en vervuiling.

9. Hoewel het hergebruik van mineralen uit afval (zoals oude elektronica) toeneemt, is dit onvoldoende om in de huidige en toekomstige vraag naar mineralen te voorzien, volgens het International Energy Agency.