De massale aankomst van meer dan een miljoen vluchtelingen en economische migranten in Europa, ongeveer een decennium geleden, leidde tot diverse reacties binnen de Kerk. Paus Franciscus gaf een krachtig signaal van solidariteit door in een Italiaans opvangcentrum de voeten te wassen van twaalf asielzoekers.

Kardinaal Peter Erdő, aartsbisschop van Esztergom-Boedapest, nam aanvankelijk een andere koers. Hij gaf opdracht tot het sluiten van kerkelijke deuren voor migranten in Hongarije, gebaseerd op juridische bezwaren en zorgen rondom mensensmokkel.

Na een ontmoeting met Paus Franciscus veranderde Kardinaal Erdő zijn beleid ten aanzien van het toelaten van migranten in kerkelijke instellingen.

De aartsbisschop heeft zich nooit aangesloten bij de anti-migrantenretoriek van de Hongaarse premier Viktor Orbán.

Kardinaal Erdő, polyglot en expert op het gebied van canoniek recht, heeft uitgebreid gepubliceerd over complexe juridische aspecten binnen de kerk.

Een aanzienlijk deel van zijn carrière wijdde hij aan wetenschappelijk onderzoek.

Na zijn priesterwijding in 1975 diende hij twee jaar als parochiepriester.

Ondanks zijn uitgebreide academische achtergrond heeft Kardinaal Erdő beperkte ervaring met de dagelijkse uitdagingen waarmee parochianen worden geconfronteerd.