Een bedrijf in San Diego claimt een volledig biologisch afbreekbare sneaker te hebben ontwikkeld. Biologisch afbreekbare materialen, per definitie, ontleden onder specifieke omstandigheden van temperatuur, vochtigheid en de aanwezigheid van micro-organismen tot natuurlijke stoffen. De snelheid en volledigheid van dit proces is echter sterk afhankelijk van deze factoren.

Veel bedrijven in de schoenenindustrie worden beschuldigd van greenwashing, waarbij de milieuvriendelijkheid van hun producten wordt overdreven. Dit is een wijdverspreid probleem binnen de mode-industrie.

Zeven schoenmerken ondergingen testen op hun biologische afbreekbaarheid en het percentage biologisch gebaseerde materialen. Biologisch gebaseerde materialen worden vervaardigd uit hernieuwbare bronnen zoals planten, in tegenstelling tot fossiele brandstoffen.

De productie van milieuvriendelijke schoenen blijkt complex. Het productieproces, de diversiteit aan materialen en de zoektocht naar duurzame en functionele alternatieven voor conventionele materialen vormen aanzienlijke uitdagingen. De afbraaksnelheid van de materialen varieert bovendien sterk, afhankelijk van het milieu waarin ze worden afgebroken, zoals bij compostering, in de bodem of in zee.