1. Vijf oud-vrijwilligers van het COA (Centraal Orgaan opvang Asielzoekers) werden voorgedragen voor een koninklijke onderscheiding vanwege hun werk met vluchtelingen en asielzoekers.

2. De minister van Asiel en Migratie weigerde haar handtekening te plaatsen onder het koninklijk besluit voor de onderscheidingen, omdat het werk van deze vrijwilligers naar haar mening in tegenspraak is met het door haar gevoerde migratiebeleid.

3. Het plaatsen van een ministershandtekening bij een koninklijk besluit is doorgaans een formaliteit.

4. De premier en de minister van Binnenlandse Zaken hebben de handtekeningen alsnog geplaatst, waardoor de onderscheidingen alsnog werden toegekend.

5. Een advertentie in de krant Trouw, ondertekend door ongeveer veertig ambtenaren van het Ministerie van Asiel en Migratie, uitte waardering voor de vijf vrijwilligers die de koninklijke onderscheiding ontvingen. Deze actie is ongebruikelijk gezien de gebruikelijke loyaliteit van ambtenaren ten opzichte van het beleid van hun ministers.

6. De kwestie rondom de weigering van de handtekening leidde tot een motie van wantrouwen tegen de minister van Asiel en Migratie.

7. Rijksambtenaren hebben tijdens deze regeringsperiode vaker hun onvrede geuit over het kabinetsbeleid, getuige de maandenlange demonstraties tegen het Israël-beleid van de regering.