Tesla lanceert in juni een pilotprogramma voor robotaxi's in Austin, Texas, met een vloot van naar schatting 10 tot 20 voertuigen. Deze voertuigen zullen bestaande Tesla Model Y's zijn, die via een software-update autonoom worden gemaakt. Fysieke aanpassingen zijn niet nodig.

Het programma volgt na diverse eerder gemiste deadlines voor de implementatie van volledig autonome rijtechnologie door Tesla.

Waymo biedt momenteel wekelijks 200.000 robotaxi-ritten aan in diverse Amerikaanse steden, waaronder Austin. Cruise heeft daarentegen de ontwikkeling van zijn robotaxi-dienst eerder dit jaar stopgezet.

Tesla's benadering van autonoom rijden verschilt van concurrenten door het gebruik van een "gegeneraliseerde oplossing met behulp van kunstmatige intelligentie", hoofdzakelijk gebaseerd op camera's in plaats van meerdere dure sensoren.

Tesla voorspelt miljoenen autonoom rijdende Tesla's in de tweede helft van 2024 en een marktaandeel van meer dan 90% in de rittendeelmarkt.

Een afzonderlijk project, de Cybercab – een speciaal ontworpen robotaxi zonder stuurwiel – staat gepland voor volumeproductie in 2026. De Cybercab doorloopt momenteel de "B-sample validatie" en wordt geproduceerd met een "unboxed" methode.

Het bestelproces voor de robotaxi-dienst in Austin is nog niet bekendgemaakt. Eerder presenteerde Tesla wel een ritten-app met functies zoals het oproepen van een auto en het instellen van de klimaatregeling.