Het gevechtsvliegtuig F-35B Lightning II, algemeen bekend als de Joint Strike Fighter, is een indrukwekkend staaltje technologie ontwikkeld door Lockheed Martin. Dit gevechtsvliegtuig wordt niet alleen gebruikt door de Verenigde Staten, maar ook door andere landen, waaronder Nederland. Wat dit toestel zo bijzonder maakt, is het vermogen om verticaal op te stijgen en te landen, waardoor het geschikt is voor gebruik op vliegdekschepen en korte landingsbanen.

Het F-35B toestel is uitgerust met geavanceerde avionica-systemen, een stealth-design en geavanceerde sensoren en wapensystemen, waardoor het een enorme technologische vooruitgang betekent op het gebied van gevechtsvliegtuigen.

Dit revolutionaire toestel is het resultaat van het Joint Strike Fighter-programma, een internationaal samenwerkingsverband met als doel de ontwikkeling en productie van een gezamenlijk gevechtsvliegtuig. Landen zoals Nederland hebben zich in 2002 aangesloten bij dit programma, waarna ze hebben bijgedragen aan zowel de ontwikkeling als de productie van de F-35.

Hoewel de Nederlandse luchtmacht voornamelijk gebruikmaakt van de F-35A variant, die niet verticaal kan opstijgen en landen, heeft Nederland plannen om in totaal 52 F-35-toestellen aan te schaffen, inclusief de F-35A variant. Deze toestellen zijn bedoeld voor gebruik op conventionele landingsbanen en zullen de Nederlandse defensie een enorme boost geven.

Voor vliegdekschipoperaties is er de speciale F-35C variant. Deze variant heeft een verstevigde romp en een ander landingsgestel om aan de specifieke eisen van vliegdekschepen te voldoen. Met deze aanpassingen kan het toestel moeiteloos opereren op deze immense oorlogsschepen.

De F-35B Lightning II, met zijn unieke mogelijkheid om verticaal op te stijgen en te landen, gecombineerd met zijn geavanceerde technologie, maakt het een uitzonderlijk gevechtsvliegtuig dat niet alleen de Verenigde Staten, maar ook Nederland en andere landen een voorsprong geeft in de moderne luchtvaartwereld.